제8장 마동 부여장 13 회

제8장 마동 부여장 13

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광에 갇혀 지낸 지도 어느덧 대엿새가 흘러갔다.
 
장이 기다리다 못해 단고를 불러 말하기를,

“우리가 지니고 있던 금은 당신들이 가져가고 사람은 그만 풀어주오.

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이거 하루이틀도 아니고 언제까지 이러고만 있어야 하오?”

하고서,

“금을 가져갔다 해서 관아에 고변하지도 않을 것이고 우리도 따로 볼일이 있는 사람들이니

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서로 좋은 방도를 찾읍시다.”

하고 제안하였다.

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그러자 단고가 제법 깊이 생각하고 말하기를,

“두령이 경사에 볼일을 보러 갔다는 말은 거짓말이고 사실은 해남통에서

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남령으로 떠나는 역선이 있어 그동안 모은 재화를 가지고 살 만한 데를 알아보러 갔소.”

하고서,

“남령이 예서 뱃길로 달포길이요

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두령 떠난 지가 석 달이 넘었으니 도중에 풍랑만 만나지 않았다면 곧 당도하리다.

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사나흘만 더 기다려보오.”

말을 마치자 스스로도 미안했던지 광에서 나와 움막에서 거처하도록 배려해주었다.

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그런데 바로 그 뒷날 화적질을 나갔던 무리들이 법복을 입은 중 한 사람을 붙잡아왔다.

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화적패들에게 끌려온 중이 나이는 제법 들어 보이나 얼굴은 동안이요,

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체격은 크지도 작지도 아니한데 눈에서는 광채가 어찌나 강렬한지

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사뭇 푸른 기운마저 감돌았다.

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화적촌에서는 아무도 그 중이 누군지를 알지 못하였으나

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오직 선화만이 한눈에 알아보고,

“이게 누구시오, 무량(無亮) 법사가 아니십니까?

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소녀가 아주 어렸을 때 진나라로 불법을 구하러 가셨던 무량대사가 분명하지요?”

뛸 듯이 기뻐하며 알은체를 하였다.

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오히려 무량이라 불린 중이 공주를 알아보지 못하고,

“뉘시오?”

하며 물어 공주가 자신이 선화인 것을 밝히고 저간의 사정을 대략 설명하자

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무량이 그제야 땅에 엎드려 절을 하였다.

“진나라로 떠나셨던 대사께서 백제의 산곡간에는 어인 일이십니까?”

“소승이 원광과 함께 진나라의 망하는 것을 보고 금성에 중화의 소식을

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전할 것이 있어 돌아오는 길이올습니다.

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남령에서 배를 찾으니 때마침 백제로 오는 배편이 있어 동선하였는데,

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금성으로 가는 길에 전날 안면이 있던 이곳 사자사의 도승 지명과 학승 혜현(惠顯)이나

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만나보자고 들렀습니다.”

무량의 대답에 단고가 더 놀라하며,

“지금 남령에서 오는 길이라 하였소?”

하고는 이내 이러이러하게 생긴 사람을 보지 못하였느냐고 손짓까지 해가며 물었다.

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무량이 단고의 설명하는 것을 듣고서,

“길지라는 자를 말하는가?”

하고 반문하니 단고가 돌연 안색이 밝아지며,

“그렇소! 길지가 우리 두령이오!”

고함을 질렀다.

“알지. 알다뿐이냐? 그놈이 너희한테는 두령일지 몰라도 뱃전에서는

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나의 시자 노릇을 톡톡히 하였느니라.”

“하면 같이 배를 타고 왔다는 소린데 어찌하여 용화산에는 스님 혼자 오셨소?”

“이놈아, 배가 방금 전에 해남통에 닿았는데 제깟놈이 무슨 수로 지금 용화산에 이를 것이냐?

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아무리 빨리 와도 이삼 일은 족히 걸릴 것이다.”

“그럼 스님은 무슨 수로 여기에 있소? 축지법이라도 쓰셨단 말이오?”

“축지법이라면 축지법이고 장보법이라면 장보법이니 그거야 말 붙이기 나름이다.”

대사의 말에 단고가 아연한 얼굴을 해보였다.

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대사가 문득 그런 단고를 향하여 준절히 꾸짖기를,

“당장 여기 계신 분들을 방면하지 못하겠느냐?

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만일 그러지 않으면 길지가 돌아오는 대로 너희놈들을 모두 포박하여 관아로 넘길 것이리라!”

하자 단고가 좌우의 부하들과 의논하고 나서,

“우리가 대사의 말하는 것을 안 믿기도 어렵지만 다 믿기도 어려우니

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두령이 올 때까지만 예서 좀 기다리시오.”

하였다.

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무량이 혀를 끌끌 차며 한심한 듯이 화적패를 둘러보고서,

“실로 어리석고 아둔한 것들이로다. 그러니까 화적질이나 일삼는 게야.”

탄식하고는 곧 공주에게로 와서,

“아무래도 소승이 왔던 길을 다시 가서 길지라는 자를 데려와야겠습니다.

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공주님께서는 잠시만 더 기다립시오.”

말을 마치자 미처 붙잡을 겨를도 없이 어디론가 사라졌는데

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그 종적을 아무도 알지 못하였다.