제8장 마동 부여장 12 회

제8장 마동 부여장 12

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화적패들이 큰 소리로 대답하고 달려들자 매우가 황급히 입을 열고,

“나는 사자사에 중질을 하는 아우를 찾아가는 길인데 전에 아우가 내게 말하기를

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용화산에서 화적패를 만나면 길지라는 이를 찾아보라 합디다.”

하고서,

“혹시 이 가운데 길지라는 이가 있소?”

하고 물었다.

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그러자 달려들던 자들이 별안간 무춤하여 수괴를 돌아보고

 

수괴 역시 서서히 안색이 변하였다.

“아우의 이름이 무어요?”

수괴가 돌연 말투를 고치어 반문하였다.

“연문진이오.”

매우가 대답하자 수괴가,

“정말이오?”

하고는 입맛을 쩍쩍 다셨다.

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매우가 수괴에게,

“그대가 길지요?”

하였더니 수괴가 고개를 가로 흔들며,

“길지는 우리 두령인데 엊그제 경사에 볼일을 보러 가서 아직 안 왔소.”

하고 한참 생각에 잠겼다가,

“이는 내가 처결할 일이 아니니 두령이 올 때까지 이들을 모두 광에 가두라!”

명을 고쳐 내렸다.

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이때부터 세 사람이 낡고 허름한 움막의 광에 갇혀 팔자에도 없는 옥살이를 하면서

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얼굴도 모르는 길지가 오기만을 학수고대하였다.

그러나 일념으로 기다리던 길지는 아니 오고 애꿎은 날짜만 흘러갔다.

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그곳에 있으면서 사람들이 하는 소리를 들어보니,

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길지가 없는 소굴에서 수괴 노릇을 하는 자는 이름이 단고로 길지의 처남인데,

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길지가 군역에 복무할 동안 나라에 기근과 역질이 돌아 한동네 사람 절반은 죽고

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나머지는 모두 고향을 버리고 뿔뿔이 흩어졌다는 거였다.

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이때 단고가 죽어가는 누이와 식솔들을 보기 딱하여 관마 한 필을 훔쳐내어 잡아먹으려 하자

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관아의 장리가 이를 알고 단고를 붙잡아 죽도록 매질을 하였다.

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길지가 군역을 마치고 돌아왔을 때는 식솔들은 굶어 죽고 단고 또한 시신이나 다를 바가 없었다.

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단고의 입을 통해 사정 얘기를 전해들은 길지가 그 길로 관아로 달려가서

 

장리를 칼로 찔러 죽이고 관마를 풀어 남아 있던 마을 사람들의 배를 불린 뒤

 

화적패가 될 것을 주동하니 따르는 자들이 20여 명이나 되었다.

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그로부터 길지 일당이 백제의 산곡간에 물 깊고 산 험한 곳을 찾아다니며

 

화적질을 일삼고, 때로는 부잣집의 담을 넘어 도적 노릇도 하며 살았다.

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이들이 용화산에 든 것은 이태 전으로, 전날에는 거지산(居知山)에도 있었고,

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완산(完山)에서도 해반을 지냈으나 번번이 관군에게 쫓겨 거처를 옮겨다니곤 했다.

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이들의 꿈은 재화를 모아 배를 사서 월주나 서역의 담로국으로 달아나는 것이었다.

화적촌의 남자들은 당초의 화적패 가운데 죽거나 관에 붙잡힌 자도 있고 뒤에 새로 가담한

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이들도 있었지만 여자들은 화적패들에게 붙잡혔다가 몸을 망치고 눌러앉은 경우가 제일 많았고,

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먹고 살기가 힘들어 남편과 함께 스스로 동조한 축도 아주 없지는 아니하였다.

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화적촌에서는 내외가 따로 없고 아무나 눈이 맞으면 내외요,

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어제의 내외가 오늘은 아닌 수도 다반사였다.

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선화가 이 말을 듣고 몸서리를 치며 짐승 같은 자들이라 욕을 하자

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장이 무슨 생각을 했는지 고개를 심히 가로저으며,

“나는 이해가 가오. 인륜을 따지는 것도 굶어 죽는 자들 앞에서는 허무한 노릇이지.”

화적패를 두호하듯 말하였는데,

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이 바람에 광에 갇혀서도 둘이서 한동안 티격태격 입질을 하였다.