제8장 마동 부여장 11 회

제8장 마동 부여장 11

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해거름에 일행이 용화산 남면의 한적한 산길로 접어들어 막 이삼십 보를 걸어갔을 때다.
 
맞은편 산길에서 웬 비쩍 마른 사내 하나가 배를 싸쥐고 고함을 질러대며 일행을 향해

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애타게 손을 흔들었다.

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매우가 그 모습을 보고,

“그냥 갑시다.”

하고 내처 걸어가자 장과 선화가 동시에 말하기를,

“저렇게 아픈 사람을 보고 어찌하여 그냥 간단 말씀이오?”

하고는 장이 산길을 미끄러지듯이 내려가서 그 사람의 가까이로 다가갔다.

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매우가 걸음을 멈추고 잔뜩 걱정스러운 낯으로 선화를 돌아보며,

“화적패들이 더러 저러는 수가 있는데 혹시 흉악한 자가 아닐는지 모르겠습니다.”

하였는데, 미처 그 말이 끝나기도 전에 사방의 돌틈과 나무 숲에서 험상궂게 생긴

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사내들이 고함을 지르며 와르르 몰려나와 장의 주변을 에워쌌다.

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선화가 발을 동동 구르며,

“어유, 저걸 어째! 저걸 어째!”

하고 어쩔 줄을 몰라하는 사이에 여럿이서 한꺼번에 달려들어 장을 간단히 묶어버리고는,

“저기도 사람이 있다!”

하는 누군가의 고함소리에 몇 놈이 부리나케 비탈길을 기어올랐다.

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매우가 선화의 손을 잡아채며,

“공주님께서는 어서 몸을 피하십시오!

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이 길로만 곧장 올라가시면 절이 나타날 것이니

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그곳에 가서 문진이란 중에게 이 사실을 알리십시오!”

말을 마치자 황급히 나뭇가지를 꺾어 올라오는 무리를 향해 휘둘러대니

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선화가 이러지도 저러지도 못하고 발만 동동 구르다가,

“어서 가세요!”

하는 매우의 고함소리를 듣고야 바삐 걸음을 옮겨놓았다.

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그러나 매우가 화적패들이 던진 시석에 이마를 맞고 쓰러지고,

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선화 또한 채 산모롱이 하나도 돌아가기 전에 쫓아온 무리들에게 붙들려서

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세 사람이 모두 어딘지도 알 길 없는 화적패들의 소굴로 잡혀 가게 되었다.

화적패들이 어림잡아 30여 명은 되지 싶은데 용화산 계곡 사이에 움막을 여러 채 지어놓고

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그곳에서 밥도 지어 먹고 아이도 낳아 기르며 화적질을 일삼고 있었다.

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움막에 이르니 아랫도리를 벗고 기어다니는 어린것들도 보이고 젖먹이를 안고 앉았거나

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밥을 짓는 여자들도 더러 눈에 띄는데, 하나같이 먹지 못하여 눈이 움푹 꺼지고 볼이 홀쭉하여

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성한 사람의 몰골이 아니었다.

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일행을 잡아간 화적들이 두령을 찾자 범의 가죽으로 옷을 지어 입은 사내 하나가

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움막에서 나와 세 사람을 번갈아 바라보더니,

“히야, 어디서 저런 미인을 다 잡아왔느냐?”

특히 선화를 보고는 벌린 입을 다물 줄 모르고 좋아하였다.

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이에 장이 큰 소리로 수괴를 나무라며,

“나는 백제국 왕실의 후손인 부여장이고 여기 이 사람은 나의 지어미이자

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신라국의 왕녀인 선화 공주시다.

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너희가 아무리 사람의 귀천과 고하를 알아보지 못하는 무지렁이들이라고는 하나

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만일에 허튼수작을 부렸다가는 구족2)이 살아남지 못할 것이니 그리 알라!”

준절히 꾸짖고서,

“그러나 만일 지금이라도 우리를 풀어주고 잘못을 빈다면 이 일은 기꺼이 용서해주겠다.”

하였더니 여기저기서 낄낄거리는 웃음 소리가 들리고 개중에 어떤 놈은,

“차라리 왕이고 왕비라고 하지, 미친놈!”

하며 욕까지 하였다.

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수괴가 장을 물끄러미 바라보더니,

“거 참 고얀 놈이로세.”

하고서 이내 말하기를,

“네가 무엇이든 우리는 상관도 없지만 왕실의 후손이라니 더 잘되었다.

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이놈아, 우리가 먹을 것이 없어 이토록 고생하고 지내는 것이 다 누구 때문인지 아느냐?

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바로 너희놈들같이 대궐에 저지르고 앉아서 매일 호의호식이나 일삼고 주지육림에나 파묻혀

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지내는 것들 때문이요,

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백성들이 헐벗고 굶주리는데도 아랑곳하지 않는 왕 같잖은 왕과 백성들의 피나 빨아먹는

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중신이란 것들 때문이다.”

하며 거꾸로 호통을 쳤다.

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왕실의 위엄이 통하지 않는 데다 몸마저 묶여 있으니 장으로서는 다시 어째 볼 도리가 없었다.

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수괴가 좌우에 대고 노기 띤 어조로 명하기를,

“저것들의 몸을 샅샅이 뒤져서 재물이 될 만한 것들은 모다 빼앗아라!”

하니 화적패들이 득달같이 달려들어 세 사람의 품과 봇짐을 뒤졌는데,

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장이 지고 있던 봇짐 안에서 금이 한 말이나 쏟아져나왔다.

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이것은 선화의 어머니인 마야 왕비가 노자로 주었던 순금이었다.

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금을 본 화적패들이 길길이 날뛰고 기뻐하며 탄성을 질렀다.

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수괴로 보이는 자가,

“왕실을 팔더니 제법 재화깨나 있는 집안의 자손임은 분명한 성싶구나.”

하고서,

“사내 두 놈은 죽여 후환을 없이 하고 여자는 엉덩이를 씻겨 내게로 데려오라.”

하였다.