제5장 인연(因緣) 8 회

제5장 인연(因緣) 8

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이튿날 용춘이 지도부인과 함께 궁에 들어가니

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금왕 내외가 두 태후를 모시고 용좌에 높이 앉았다.
 
그러다가 곧 폐왕비 지도부인을 만호 태후의 옆자리로 청하여 앉게 하고,

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상대등 수을부 이하 각부의 수장들과 대아찬 이상의 진골 관리들을 거느린 채

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성대한 연회를 베푸는데, 왕이 만조의 백관들 앞에서 문득 옥음을 높여 이르기를,

“수해 동안 생사를 알지 못하여 궁금해하던 용춘이 마침내 돌아왔으니

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과인이 즉위한 뒤로 오늘과 같이 기쁘고 즐거운 날이 언제 또 있었으랴.

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이는 짐의 기쁨일 뿐 아니라 전왕(前王) 폐하를 위시한 왕실 열성조의 음덕이요,

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또한 이 나라 전체의 홍복이다.

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기유년 물난리 이후에 나라의 살림이 어려워 주연과 연회를 왕명으로 금하였거니와,

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이처럼 좋은 날을 얻고서야 어찌 먹고 마시는 것을 삼가겠는가.

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경들은 주저하지 말고 마음껏 들라.

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그리고 과인의 아우 용춘의 무사귀환을 짐과 더불어 경축하라.”

하니 백관들 가운데 어느 누구도 감히 앞에 나서서 용춘이 왕명을 어기고

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지답현을 도망간 전날의 죄를 거론하는 이가 없었다.

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이때 계고(階古)라는 이는 가야금을 켜고, 법지(法知)는 노래를 불렀으며,

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만덕(萬德)은 춤을 추었는데, 이들 세 사람은 모두 가야국의 악성(樂聖)이자

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법흥대왕 때 신라로 가야금을 가져와 퍼뜨린 우륵(于勒)의 제자들이었다.

연회가 있은 뒷날에 왕이 용춘을 불러 본래 말한 아찬 벼슬에서 두 등급이나 높여

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파진찬에 예부령(禮部令)으로 봉하니 예부는 곧 나라의 의례를 담당하는 부서였다.

이 일을 두고 아무도 반대하여 말하는 이가 없었으나 다만 각간 임종과 이찬 남승이

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백반을 찾아가서 왕의 처사가 과한 것을 말하매 백반이 임종의 양자 길달로 하여금

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이 사실을 고하도록 하였다.

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전에 비형이 음부에서 데려온 집사 길달이 이때 왕의 지극한 총애를 받는 몸으로

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당초 용춘의 일을 간할 적에 아찬 벼슬이 부족하다고 조언하였는데,

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집에 와서 양부인 임종의 뜻을 알고 나자 그만 태도가 바뀌어 뒷날 왕에게 간하기를,

“용춘의 일을 곰곰 생각하여보니 아찬이 적당합니다.

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과한 것은 본래 모자라는 것보다 못한 법이온데 전날에 왕명을 어기기까지 했던

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용춘에게 하루아침에 파진찬을 제수하고 게다가 예부령에까지 봉한 것은

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자칫 다른 중신들에게 시기하는 마음을 불러일으킬까 두렵나이다. 통촉합시오.”

하였다.

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왕이 길달의 말하는 것을 듣고,

“시기하는 자가 누구더냐?”

하고 물으니 길달이 무춤거리며 섰다가,

“이는 본래 신과 같은 음부의 귀신이 헤아리기 힘든 이승 사람의 마음인 듯합니다.”

하였다.

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왕이 한참 갈등하다가,

“이미 한번 뱉은 말이다. 어찌 되돌린단 말이냐?”

하고서,

“왕명에 불만하고 시기하는 자가 있으면 그것이 곧 불충이다.

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너는 이 일을 두 번 다시 거론하지 말라.”

하고 대답을 분질러서 길달이 그만 허무하게 물러났다.

본래 길달이 임종의 집에서도 잠을 잤지만 대개는 흥륜사 남쪽의 누문(樓門) 위에 가서

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자는 때가 많았다.

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흥륜사 남쪽 누문은 각간 임종이 길달을 사자로 삼은 뒤에 그 신통한 능력을 시험하기 위해,

“네가 음부의 사람이라 하니 귀신 떼를 부려 내가 놀랄 만한 일을 한 가지 보이겠느냐?”

하자 불과 하룻밤 사이에 지은 것으로, 이것을 지은 후에 길달이 자주 그 위에 가서 잤기 때문에

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길달문(吉達門)이라고 부르는 사람이 많았다.

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그날도 길달이 퇴궐 후 누문에 기어올라 귀신 떼를 불러 놀고 있으려니

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갑자기 비형이 화가 잔뜩 난 얼굴로 나타나서,

“이놈, 길달아! 너는 어찌하여 나의 형인 용춘의 일을 돕지는 못할망정 훼방을 놓느냐?

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네가 감히 나한테 이럴 수가 있느냐?”

하고 꾸짖었다.

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길달이 깜짝 놀라 황급히 변명하기를,

“용춘 도령이 파진찬에 예부령이 된 것은 모두 나의 공이오.

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이는 내가 임금에게 극력 간하여 이루어진 일인데 어찌 돕지 않았다 하오?”

하자 비형이 더욱 노기 띤 어조로,

“그것은 지난 일이요, 나는 오늘의 일을 말하고 있음이다.

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너는 이제 나까지 속이고 능멸하려느냐?”

하고는 쏜살같이 내달아 누문 위로 기어올랐다.

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길달이 크게 당황하여 돌연 여우로 변해 도망치니

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비형이 눈에 불을 켜고 뒤쫓아서 남산 어귀에 이르러 마침내 그 꼬리를 붙잡았다.

“사람이건 귀신이건 천하에 몹쓸 것이 배은망덕한 것이다!”

비형이 크게 소리치고 여우로 변한 길달의 꼬리를 어깨 너머로 휘둘러 패대기를 치니

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길달이 비명조차 지르지 못하고 피를 토하며 죽었다.

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음부의 사람 길달은 비록 재주가 신통하고 그 행동에 악의가 없었으나

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끝내 헤아리지 못한 것은 이승 사람들의 시기하고 질투하는 마음이었다.

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훗날 향속에 사람들이 사악한 귀신 떼를 쫓을 때면 매양 비형의 이름을 적어 붙이고,

성스러운 임금의 넋이 아들을 낳으니 비형랑의 집일세

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날뛰는 귀신들아 이곳에 머물지 말라

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聖帝魂生子 鼻荊郞室亭
飛馳諸鬼衆 此處莫留停

하는 가사를 지어 부르곤 하였는데,

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비형의 부적으로 귀신 떼를 쫓는 민간 의식이 바로 이때에 생겨났다.