제5장 인연(因緣) 3 회

제5장 인연(因緣) 3

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낭지가 자세한 말은 아니한 채,

“소승이 암자를 짓고 이곳에 방을 들인 까닭이 바로 오늘 같은 날을 위해서라고 해도

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크게 틀린 말이 아닙니다.

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다행히 소승과 취산의 연이 두루 깊은 까닭에 방 들인 곳에서 바라던 경사를 치르게 되었으니

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그 아니 기쁘고 즐겁겠소?

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부디 두 분 내외께서 금일 성스러운 경진(庚辰)날 밤을 잘 보내시고 내일 하산할 적에는

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천하를 슬하에 품어가소서.”

시종 알아듣기 힘든 소리만 늘어놓고는 말을 마치자

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일어나서 손수 지고 온 금침을 안으로 들인 뒤에 합장하였다.

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그리고 용춘과 성보를 돌아보며 문득 목소리를 근엄히하여 이르기를,

“자네들 둘은 술시에 접어들 때까지만 이 방에 유하고 각자의 방으로 건너가게.”

하니 성보는 즉시 알았다고 답하였지만 용춘은 사뭇 고개를 갸우뚱거리며,

“스승님의 오늘 말씀은 당최 수상한 데가 많소.”

하고서,

“서현과 만명 고모가 내외지간도 아닐 뿐더러 남녀가 유별한데

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어찌 한방에서 동침을 한단 말씀이오?

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그러하고 내가 지금까지 취산에 살면서 스승님이 남한테

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공대하여 말하는 바를 들은 일이 없거니와,

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어찌하여 유독 저 두 사람한테만 차별하고 손수 금침까지 지고 오셨는지,

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나는 도무지 그 도리를 모르겠소.”

따지듯이 물었다. 낭지가 미연히 웃으며 답하기를,

“이 방의 주인은 처음 암자를 지을 때부터 오로지 저기 계신 두 내외였거니와 마침내

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오늘에 이르러서야 인연이 닿아 방의 주인 두 사람이 모두 왔으니

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이 방에서는 어차피 만물이 객일 뿐이다.

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그러니 주인들이 와서 방을 쓸 적에 유별을 하든 동침을 하든

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그거야 너와 내가 알 바 아니요,

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또 공대를 한 것도 마땅히 할 만해서 하는 것이니 네가 상관할 일이 아니다.”

하고서 잠시 사이를 두었다가,

“언젠가 너에게도 내가 공대할 일이 있을 것이니라.”

하였다.

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낭지가 일어나서 밖으로 나가려 할 때 용춘이 은근히 장난하고 싶은 마음이 일어나서,

“서현과 만명 고모가 금일로 동침을 하게 되면 서현이 내게로는 고모부가 되는 셈인데,

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벗이 하루아침에 고모부가 되는 것이 저는 재미난 일일지 몰라도 나는 당최 재미가 없소.

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내 밤새 여기서 놀고 그런 상서롭지 못한 일을 미연에 막아볼까 합니다.”

부러 낭지의 말과 어긋나는 소리를 하자 낭지가 뒤도 돌아보지 아니하고

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밖으로 나가 신을 신으며,

“오늘은 수백 년 만에 한 번 있을까 말까한 천지조화가 무쌍한 밤이거니와 지기(地氣)도

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제대로 받지 못하는 몸으로 공연히 천중의 급살을 맞을까 두렵구나.

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그래도 좋겠거든 너의 마음대로 하려무나.”

말을 마치자 뒤도 돌아보지 아니하고 휭하니 가버렸다.

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급살 소리를 들은 용춘이,

“스승님!”

하고 급히 뒤따라 나갔다가 잠시 뒤에 혼자 들어와서,

“성보 자네는 천문의 조화에 달통하니

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방금 저 소리를 어렵잖게 짐작할 걸세.

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대사의 말이 대관절 무슨 소리인가?”

방에 앉은 성보에게 물었다.

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성보가 입가에 웃음을 머금은 채로,

“소인인들 천지 조화를 자유자재로 부리는 스님의 말씀을 알 도리가 있습니까.

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다만 소인이 아는 것이라고는 며칠 전부터 우리 신라땅에 성스러운 비기가

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감돈다는 것과 특히 야밤의 정기가 바로 이 취산을 뒤덮고 있다는 사실이온데,

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더러 그것이 천지에 충만하면 유성이나 벼락이 되어 떨어지는 수가 있으니

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스님께서 아마 그런 일을 말씀하셨는가 봅니다.”

하고서,

“천지의 조화야 세세하게 몰라도 애틋한 청춘 남녀가 먼길을 달려오셨으니

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따로 자리를 보아 일찌감치 쉬도록 해드리는 것이 인지상정이 아닙니까요.”

하였다.

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용춘이 성보의 말에 어깨를 잔뜩 옹송그리며,

“대사의 말이 어긋난 예가 전고에 없었지.

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어따, 듣고 나니 겁나네그랴. 아직 술시가 멀었지?”

하고 너스레를 떨어 방안에 앉은 모든 사람들이 파안대소하였다.

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서현이 금성에서 숙흘종을 만나 들은 얘기를 용춘에게 전하자

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용춘이 아찬 벼슬이라는 말에는 흡족해하다가도 백반과 잘 지내라는

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소리에는 얼굴을 붉히며,

“지금 마음 같아서야 그럴 수도 있다지만 과연 그놈의 상판을 면대하면

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어떤 마음이 생길는지 나도 내 속을 알 수가 없네.”

하고 한참을 마뜩찮은 듯이 입맛을 다시다가,

“하는 수 없지. 어차피 금성에 가면 보아야 할 얼굴인데.

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내가 뼈를 깎는 노력을 해보는 수밖에.”

드디어 체념한 듯이 고개를 꺾었다.

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