제4장 도령과 낭자 8 회

제4장 도령과 낭자 8

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하필이면 이 무렵에 숙흘종이 서현에게 용춘의 일로 잠시 다녀갈 것을 청하여

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서현이 낮에 숙흘종의 집을 찾아갔다.

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숙흘종이 금왕을 만나 용춘의 일을 의논하였다며,

“지답의 일은 죄를 묻지 않기로 하고 아찬 벼슬을 제수하기로 하였으나

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상께서 이번에 용춘이 돌아오거든 어떻게든 백반과 사이좋게 지냈으면 한다고

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특별히 당부하셨다네. 내가 보기에 이는 용춘으로서는 받아들이기 어려운 노릇이겠지만

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또한 장부라면 무릇 훗날을 위해 참을 줄도 알아야 하지 않겠나?

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수고스럽겠지만 자네가 취산의 용춘에게 가서 상의 뜻과 내 뜻을 두루 전하여주었으면 하네.”

하고 말하였다.

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서현이 숙흘종의 집을 물러나와 그날 밤에 다시금 비밀히 만명을 만났는데,

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문득 취산에 만명을 데려가고 싶은 충동이 일었다.

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서현이 용춘의 일을 먼저 말하고,

“낭자와 같이 취산에를 갈 수만 있다면 얼마나 좋겠소.”

하자 만명이 잠깐 생각하다가,

“용춘으로 말하면 저에게는 조카요, 제가 용춘의 당고모이니 남이라고 할 수 없지요.”

하고서,

“쉽지는 않겠지만 저 역시 도련님과 취산에를 작반하여 가고픈 마음 한량없으니

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제가 어떻게든 기회를 만들어보도록 하겠습니다.”

하였다.

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하지만 그로부터 근 열흘이 지나도록 만명한테서 아무 기별이 없었다.

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서현이 견디다 못해 밤에 숙흘종 집 하인을 고양이 소리로 꾀어내고,

“집에 무슨 일이 있는가? 낭자께서 병이라도 얻으셨나 근자에 이르러 통 뵐 수가 없네.”

하고 물으니 하인이 약간 어이없다는 얼굴로,

“도련님께서 모르고 계셨소?”

하고는,

“낭자께서는 벌써 오래전에 흥륜사 북편의 외갓댁에를 다니러 가셨소.

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오신다는 날짜가 아직 사나흘 남았으니 네댓새 후에나 만나실 수 있으리다.”

돌연한 소리를 하였다.

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서현이 만명의 처사를 이해할 수 없어,

“외갓댁에는 무슨 급한 볼일이 있어 가셨는가?”

하고 되묻자 하인이 고개를 저으며,

“한 열흘 전쯤 무단히 외가 식구들이 보고 싶다고 졸라서 어렵사리 주인 나리의 허락을

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얻어내셨소.

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하긴 낭자 말씀도 틀린 말은 아니지요.

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출가를 하고 나면 언제 외가를 가겠소.

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이번에는 몸종도 안 데리고 혼자 가셨소.”

하는 말을 듣고야 내심 무슨 꿍꿍이가 있을지도 모른다 싶었다.

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서현이 짐작하기를 취산의 용춘 일이 급하기는 하지만 기왕 시일이 늦었으니

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만명이 외가에서 돌아오거든 만나보고 가자고 이삼 일을 더 보내었는데,

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과연 하루는 만명이 나타나서,

“오래 기다리셨지요? 어서 취산에를 가십시다. 시간이 아깝습니다.”

하고 달뜬 표정으로 길을 재촉하였다.

“대체 어찌 된 일이오?”

서현은 꿈인지 생신지 믿기가 어려웠다.

“가면서 말할 터이니 어서 가기부터 합시다.

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내일은 무슨 일이 있어도 다시 금성에를 돌아와야 합니다.”

“내가 필시 꿈을 꾸고 있는 것은 아닐 테지요?”

“이르다뿐입니까. 이것은 꿈이 아닌 생시의 일입니다.”

서현이 기뻐 어쩔 줄을 몰라하며 급히 취산에 갈 채비를 하여

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말 두 필을 준비하고 나오니 만명이,

“말은 무엇하러 두 필씩이나 가져갑니까? 한 필이면 족합니다.”

하고서,

“날이 아직은 추우니 서로 바람막이나 하여 갑시다.”

묘한 웃음을 흘렸다.

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서현이 그제야 만명의 말하는 뜻을 훤히 알아차리고,

“과연 낭자의 생각이 여러 모로 나를 앞지르는 데가 있소.”

하고 한 필 말에 둘이 올라타서 자신은 뒤에서 만명을 양팔로 껴안은 채

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취산을 향하여 말을 달렸다.