제4장 도령과 낭자 5 회

제4장 도령과 낭자 5

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국상이 끝난 후인 이듬해 갑인(594년) 정월의 일이다.

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하루는 숙흘종의 집으로 한 젊은이가 찾아와 뵙기를 간청하므로 숙흘종이 하인에게,

“누구라고 하더냐?”

하고 물으니 하인이,

“사찬 벼슬에 다니는 김서현이라고 합디다.”

하고 답하였다.

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숙흘종이 절레절레 고개를 가로저으며,

“이는 보나마나 불미한 청탁이 있어 온 자이다. 하등 만날 까닭이 없다.”

하였는데 하인이 밖으로 나갔다가 다시 들어와서,

“좀 전의 그 도령이 용춘 도령의 일로 왔다고 합니다.”

하였다.

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숙흘종이 용춘의 이름을 듣자 누웠던 자리에서 벌떡 일어나며,

“용춘의 일로 왔다고?”

하고는 즉시 그 젊은이를 안으로 청하였다.

이렇게 하여 만난 젊은이가 풍채가 듬직하고 인물이 훤칠하며

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그 눈빛과 태도에서 의연한 기개가 느껴지자 숙흘종이 좀 전과는 달리,

“자네가 누구라 했지?”

새삼 관심을 가지고 되물었다.

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서현이 절하며 답하기를,

“저는 사찬 벼슬에 다니는 김서현이라 하고 저의 조부는 금관국의 말왕인 김구해이며

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저의 아비는 진흥대왕을 도와 관산성을 공취한 대도독 각간 김무력이올시다.”

하니 말이 떨어지기 무섭게 숙흘종의 입이 벙긋 벌어지며,

“호, 그대가 무력 장군의 자제인가?

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자네가 나를 기억하겠는가?

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내가 자네 선친 살아 계셨을 적에 자네의 사는 집을 서너 번이나 찾아갔었다네!”

하며 뛸 듯이 반가워하였다.

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서현이 웃으며,

“소인이야 어르신을 모를 턱이 있겠습니까.

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다만 나리를 자주 뵈올 적에는 제가 스무 살도 채 안 된 어린애였으니

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어른께서 저를 알아보시기가 힘드실 겝니다.”

하자 숙흘종이 크게 고개를 끄덕이며,

“옳네. 자네의 기상이 이토록 늠름하게 변했을 줄 내 미처 짐작하지 못했으이.

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그러고 보니 영락없이 무력 장군의 현신을 뵙는 듯하구먼!”

하고 신통해하였다.

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서현이 비록 용춘의 일로 왔으나 한동안 용춘의 말은 꺼내지도 못한 채 양자가

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옛날 이야기며 식구들의 안부를 묻고 대답하는데 그 다정한 모습이 마치

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오랜만에 상봉한 인척간과 같았다.

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숙흘종이 주로 무력 장군의 생전 공에 대하여 찬탄에 찬탄을 거듭하고서,

“취산에다 만년 유택을 지었다지?

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내가 워낙 게으른 사람이라 늘 마음은 있으면서도 아직 장군의 유택을 찾아가지 못하였다네.”

하며 사죄하듯 말하니 서현이 비로소 취산에 있는 용춘의 일을 입에 담았다.

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지답현에서 왕명을 어기고 도망갔던 용춘이 취산에 은둔하고 있는 것과,

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이제쯤 다시 세상으로 나오고 싶어도 후환이 두려워 걱정하고 있다는

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서현의 얘기를 듣고 나자 숙흘종이 한참 만에 입을 열고 이르기를,

“용춘이 지답에서 도망간 일은 잘한 일이요,

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여지껏 은둔하여 세상에 나서지 아니한 것도 굳이 따지자면 잘한 일일세.

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그러나 용춘이 만일에 세상에 다시 나오려고 한다면 먼저 분명하게 뜻을 세우라고 전하게나.

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용춘은 본래 야심도 만만찮은 아이지만 저의 아버지인 폐왕의 일로 종형제들에게

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깊은 원한과 적개심을 품고 있다네.

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이를테면 나라에 불충한 마음인 게지.

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이것이 있는 한은 용춘의 일은 장담하기 어렵네.

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하니 먼저 그 마음속에 든 불충한 마음을 없애고 금왕에 대한 견마지로를

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스스로 맹세한 다음에라야 일신의 출세는 물론이고 훗날의 일도 도모할 수 있을 것이야.”

하였다.

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서현이 이미 용춘에게 그와 같은 말로 충고한 점을 밝히고,

“용춘이 이미 마음을 돌린 줄로 알고 있습니다.

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다만 그가 걱정하는 것은 왕명을 어긴 데 대한 일부 중신들의 견제와 탄핵이올시다.”

하자 숙흘종이 고개를 끄덕이며,

“용춘의 뜻만 확고하다면 내가 적당한 기회를 보아 지답의 일이 무사타첩될 수 있도록

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상께 간하여 봄세.”

하고는,

“어쨌거나 자네들 두 사람이 서로 벗이 되어 안위를 걱정하는 모습이 실로 보기 좋으이.

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이는 우리 신라의 홍복일세. 허허, 홍복이고 말고.”