제6장 세 공주 10 회

제6장 세 공주 10

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이튿날 선화가 몸종 하나만을 달랑 데리고 대궐에서 쫓겨나 덕만이 있는 상악으로 향하는데,

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중간에서 헌걸스런 풍채의 도령 하나가 나타나더니 선화를 향해 알은체를 하였다.
 
선화가 보니 다름이 아니라 전날 속리악의 호재에서 만났던 바로 그 젊은 도령이었다.

“도령께서 여기는 어인 일이시오?”

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선화가 묻자 그 도령이 깍듯이 허리를 굽혀 절하며 말하기를, 

“저야 본시 거처가 일정치 아니하여 구름처럼 떠도는 몸이지마는

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귀하신 공주님께서 행차도 없이 어디를 그처럼 바삐 가십니까?”

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하였다.

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선화가 허탈하게 웃으며,

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“나는 방금 대궐에서 쫓겨난 몸입니다.”

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하고서 그동안 망측한 노래 때문에 겪은 고충을 털어놓았다.

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선화가 이야기의 말미에,

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“그렇지 않아도 도련님을 꼭 한번 다시 만났으면 했습니다.”

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하고서, 

“일전에 언뜻 듣기로 고향에서 마를 캐고 살았다 하였는데,

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혹시 노래 속에 나오는 서동이 도령을 일컫는 말이 아닌지 의심스럽소.”

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하니 도령이 즉답을 아니한 채 헤실헤실 웃기만 하다가,

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“우선 호위병이 없으니 제가 지난번에 이어 이번에도 공주님 가시는 데까지 호위장을 맡지요.

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공주님께서 허락만 하신다면 어디를 가시든 무사히 모시겠습니다.”

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하였다.

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그러잖아도 무슨 수로 상악까지 갈까 걱정하던 선화가 도령의 제의를 마다할 턱이 없었다. 

“알지도 못하는 사람한테 번번이 신세만 집니다.”

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하고서 곧 세 사람이 상악으로 향하였는데, 해가 지고 밤이 되자

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객줏집에서 하룻밤을 묵게 되었다.

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대궐에서 자란 선화가 난생 처음 객줏집이란 곳에 자리를 펴고 누우니

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금방 잠이 들 리 없었다.

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눕자마자 코를 고는 몸종의 옆에서 홀로 이 생각 저 생각으로 몸을 뒤척이다가

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목이 말라 밖으로 나오니 도령 역시 자지 않고 마당에 나와 있다가, 

“잠이 아니 옵니까?”

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하고 물었다.

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선화가 그렇다며 고개를 끄덕이자 도령이,

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“그럼 우리 밤을 벗삼아 술잔이나 나눕시다.”

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하고는 선화를 자신이 묵는 방으로 데려갔다.

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두 사람이 불을 밝히고 앉으니 도령이 마시자던 술은 아니 마시고,

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“아까 금성의 아이들이 즐겨 부르는 노랫말 중에 서동이란 자가

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혹시 내가 아니냐고 물으셨지요?”

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하고서 이내 스스로 대답하기를,

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“잘 물어보셨소. 서동이 바로 납니다.”

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하여 그 말을 들은 선화가 깜짝 놀랐다.

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도령이 선화의 앞으로 무릎을 바짝 당겨 앉으며, 

“이는 공주님과 내가 하늘에서 낸 배필이라는 징후가 틀림없소.

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우리가 이승에 날 적부터 보이지 않는 끈으로 묶여진 사람들이 아니고서야

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금성의 철부지 아이들이 그와 같은 노래를 지어 부를 까닭이 없지 않소?

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어쩌면 공주님과 나는 전생에 애틋한 사연을 가진 부부였을지도 모르는 일입니다.” 

하고는 옛날 동해 갯가에 살던 연오(延烏) 도령과 세오(細烏) 낭자의 이야기3)를 들려주었다.

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선화가 세간에 전설로 떠돌던 두 남녀의 애틋한 사랑 이야기를 듣고 마음에 동요가 일어났다.

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안 그래도 밤이 되니 처량하고 무서운 느낌이 들어 누군가를 의지하고 싶던 차인데

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대궐을 떠날 적에 부디 서동을 찾거든 배필로 삼으라던 어머니 마야 왕비의 말까지 떠오르니

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그만 경계하던 마음이 사라져서,

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“도령이 정말 노랫말에 나오는 서동이라면 나도 굳이 다른 데서 짝을 구하지 않겠습니다.”

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하고는 그대로 도령의 품에 안겨 동침할 것을 허락하였다.