1359년-홍건적 1차침입 <1만명>
1361년-홍건적 2차침입 <4만명>
만주로 진출하여 랴오양을 점령하였다가 원나라 군대에게 쫓기게 된 홍건적은 퇴로를 한반도로 잡아 1359년(공민왕 8년)에 고려를 침범하였다.
이 해 12월 홍건적의 장군 모거경 등은 4만의 무리를 이끌고 결빙된 압록강을 건너 일거에 의주·정주·인주·철주 등을 차례로 함락하고 이어 서경(평양)을 함락하였다.
그러나 편장 이방실, 안주만호 안우 등이 이끄는 고려군의 맹렬한 반격을 받아 서경을 버리고 퇴각하다가 다시 고려군의 추격을 받고 궤멸되어 겨우 잔병 300이 압록강을 건너 달아났다.
그 후 홍건적들은 수군을 동원하여 황해도와 평안도의 해안지대를 침범하다가 61년(공민왕 10년) 10월에 다시 반성·사유·관선생 등이 10여 만의 홍건적으로 압록강의 결빙을 이용하여 고려의 영내에 침입하였다.
홍건적이 절령의 방책을 깨뜨리고 개경으로 진군한다는 보고가 있자 공민왕은 남으로 난을 피하고 도지휘사 이방실, 상원수 안우 등이 홍건적과 대적하여 싸웠으나 중과부적으로 패하여 개경은 이들의 손에 함락되었다.
홍건적은 이후 수개월 동안 개경을 중심으로 머물면서 잔학한 짓을 자행하고 그 일부는 인근의 주현과 원주·안주 등지까지 침탈하였다. 이 해 12월 복주(안동)에 다다른 공민왕은 정세운으로써 총병관을 삼아 홍건적 토벌의 명을 내렸다.
1362년 1월이 되자 총병관 정세운은 이방실·안우·김득배 등 원수 등과 함께 군을 수습, 홍건적을 크게 무찔러 개경을 수복하고 난을 평정하였다. 개경을 수복할 때 동북면의 상만호이던 이성계는 휘하의 2,000 군사를 이끌고 선봉에서 적의 괴수 사유·관선생 등을 목베는 등 큰 공을 세워 두각을 나타냈다.
이로써 중국 직례지에서 일어나 만주에 진출한 홍건적은 고려에 대한 2차의 침공으로 오히려 고려에 의해 전멸상태에 빠지게 되었고, 고려도 막대한 타격을 입어 국운의 쇠퇴를 가져왔다.