신라 제35대 경덕왕(재위 742∼765)의 무덤이라 전해지는 곳으로, 경주 시가지에서 서남쪽으로 멀리 떨어진 구릉에 자리하고 있다.
경덕왕은 성덕왕의 아들이며 이름은 헌영이다. 신라 왕실의 전제왕권이 쇠퇴되기 시작하는 시기에 왕위에 올라, 행정구역 개편·직제개편 들을 단행하였다.
봉분은 둥근 모양이며, 무덤 주위에 봉분을 보호하기 위한 둘레돌을 둘렀다. 둘레돌은 목조건축물의 돌기단 같은 형태로 되어 있는데, 바닥돌을 깔고 그 위에 면석을 둘렀다. 면석 사이에는 기둥 역할을 하는 탱석을 배치하였다. 탱석에는 두 칸 건너 하나씩 무인 복장을 하고 무기를 든 12지신상이 조각되어 있다. 면석과 탱석 위에는 덮개돌이 놓여 있다. 이 둘레돌에서 약간 떨어진 곳에 돌기둥 40개를 세워 난간을 둘렀다.
무덤 앞에는 안상문를 새긴 높은 석상이 놓여 있다. 그러나 통일신라시대 왕릉에서 볼 수 있는 돌사자·문인석·무인석과 같은 석조물은 보이지 않는다.
『삼국사기』와 『삼국유사』에 기록되어 있는 무덤의 자리가 이곳인지 확실치 않고, 둘레돌을 다듬는 수법이나 12지신상의 조각수법이 신라 후기에 속하는 것으로 보여 이 무덤이 경덕왕의 무덤인지 의문시하는 견해도 있다.
전문설명 경주 시가지에서 서남쪽으로 멀리 떨어진 구릉의 중복(中腹)에 위치하고 있다.
외형상 원형봉토분(圓形封土墳)으로서 지름 약 22m, 높이 약 6m이며, 능 하부에는 판석조 호석(板石造 護石)이 돌려졌다. 호석(護石)은 목조건축물의 석조기단(石造基壇)과 같은 형태로, 가장 아래에 지대석(地臺石)이 있고, 그 위에 높이 89㎝, 너비 120㎝의 면석(面石)이 놓였다. 면석 사이에는 뿌리가 고분 안으로 길게 뻗어 면석과 봉분을 지탱하기 위한 탱석(撑石)을 배치하였는데, 탱석의 앞면은 면석보다 약간 앞으로 나와 있다. 탱석(撑石)에는 두 칸을 건너서 하나씩 십이지신상(十二支神像)이 조각되어 있다. 면석(面石)과 탱석(撑石) 위에는 갑석(甲石)이 놓여 있다. 호석(護石)에서 1.3m 밖으로 높이 175㎝의 석주(石柱) 40여개를 세워 돌난간을 둘렀는데, 지금 석주는 거의 다 남아 있으나 기둥 사이에 끼웠던 난간의 돌살대는 거의 없어졌다. 호석과 난간석주 사이 바닥에는 길이 110㎝, 너비 약 45㎝의 부채꼴 판석(板石)을 정연하게 깔았다. 능 앞에는 안상문(眼象紋)이 새겨진 높은 석상(石床)이 놓여 있으나, 통일신라시대 왕릉에서 볼 수 있는 석사(石獅)·문인석(文人石)·무인석(武人石)과 같은 석조물은 보이지 않는다.
신라 제35대 경덕왕(景德王)(재위(在位) 742∼765)은 성덕왕(聖德王)의 아들이며 이름은 헌영(憲英)이다. 경덕왕(景德王) 때는 신라 중대왕실(新羅 中代王室)의 전제왕권(專制王權)이 쇠퇴되기 시작하는 시기로 행정구역 개편(行政區域 改編), 직제개편(職制改編) 등을 단행하였다.
≪삼국사기(三國史記)≫에 의하면 765년 6월에 왕이 죽자 시호를 경덕(景德)이라 하고, 모지사(毛祗寺) 서쪽 봉우리에 장사지냈다고 전한다. 한편 ≪삼국유사(三國遺事)≫에는 처음 경지사(頃只寺) 서쪽 언덕에 장사지냈다가 뒤에 양장곡(楊長谷) 가운데로 이장하였다고 전한다. 현재 전하는 경덕왕릉의 위치와 문헌기록의 일치여부는 알 수 없고, 또한 호석(護石)의 세부수법이나 십이지신상(十二支神像)의 조각수법을 신라 하대(新羅 下代)에 속하는 것으로 보고 이 능이 경덕왕(景德王)의 능인가를 의문시하는 견해도 있다.
경주 경덕왕릉 전면 
경주 경덕왕릉 전경 
상석 
석기둥 및 죽석 
호석세부 
12진상 
지대석,면석,상대갑석 
경주 경덕왕릉 병풍석 
경주 경덕왕릉 봉분 
경주 경덕왕릉 석상 
경주 경덕왕릉 전경 
경주 경덕왕릉 측면 
경주 경덕왕릉 후경
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