조선시대 궁궐 중 가장 중심이 되는 왕조 제일의 법궁(法宮, 임금이 사는 궁궐)으로 태조 4년(1395)에 한양으로 수도를 옮긴 후 처음으로 세운 궁궐이다.
궁궐의 이름은 정도전이 『시경』에 나오는 “이미 술에 취하고 이미 덕에 배부르니 군자만년 그대의 큰 복을 도우리라”에서 큰 복을 빈다는 뜻의 ‘경복(景福)’이라는 두 글자를 따서 지은 것이다. 1412년 태종은 경복궁의 연못을 크게 넓히고 섬 위에 경회루를 만들었다. 이 곳에서 임금과 신하가 모여 잔치를 하거나 외국에서 오는 사신들에게 연회를 베풀었다.
태종의 뒤를 이은 세종은 주로 경복궁에서 지냈는데, 경회루 남측의 궐내각사 권역에 집현전을 짓고 학자들을 가까이 하였다. 또한 경회루의 남쪽에는 시각을 알려주는 보루각을 세웠으며, 궁궐의 서북쪽 모퉁이에는 천문 관측시설인 간의대를 마련해 두었다. 또한 흠경각을 짓고 그 안에 시각과 4계절을 나타내는 옥루기륜을 설치하기도 하였다.
경복궁은 임진왜란(1592)으로 인해 창덕궁·창경궁과 함께 모두 불에 탄 것을 1867년에 흥선대원군이 다시 세웠다. 그러나 1895년 궁궐 안에서 명성황후 시해 사건이 벌어지고, 고종은 러시아 공관으로 거처를 옮기면서 경복궁은 주인을 잃은 빈 궁궐이 되었다. 1910년 한일강제병합으로 국권을 잃게 되자 일본인들은 건물을 헐고, 근정전 앞에 조선총독부 청사를 짓는 등 궁궐의 대부분을 훼손함에 따라 점차 궁궐의 제 모습을 잃게 되었다.
일제강점기 이후 궁궐 안에 남아있던 주요건물은 근정문·근정전·사정전·천추전·수정전·자경전·경회루·제수각·함화당·집경당·향원정·집옥재·협길당 등이 있다.
중국에서 고대부터 전해 오던 도성(都城) 건물배치의 기본형식을 지킨 궁궐로서, 궁궐의 왼쪽(동쪽)에는 역대 왕들과 왕비의 신위를 모신 종묘가 있으며, 오른쪽(서쪽)에는 토지와 곡식의 신에게 제사를 지내는 사직단이 자리잡고 있다. 건물들의 배치는 국가의 큰 행사를 치르거나 왕이 신하들의 조례를 받는 근정전과 왕이 일반 집무를 보는 사정전을 비롯한 정전과 편전 등이 앞부분에 있으며, 뒷부분에는 왕과 왕비의 거처인 침전과 휴식공간인 후원이 자리잡고 있다. 이는 전조후침(前朝後寢)의 제도인데, 이러한 형식은 경복궁이 조선의 법궁으로서 특히 엄격한 규범을 나타내고자 했던 것으로 풀이된다.
비록 궁궐 안 대부분의 건물들이 없어지기는 하였지만, 정전·누각 등의 주요 건물들이 남아있고 처음 지어진 자리를 지키고 있어서, 조선의 법궁의 모습을 확인할 수 있는 중요한 유적지이다.
전문설명
경복궁< 景福宮 >은 조선시대< 朝鮮時代 >의 정궁< 正宮 >으로 태조< 太祖 > 이성계< 李成桂 >가 1392년 조선< 朝鮮 >을 건국< 建國 >한 다음 즉위< 卽位 > 3년에 한양< 漢陽 > 도읍< 都邑 >을 정하고 세운 궁궐< 宮闕 >이다. 경복궁< 景福宮 >이라는 이름은 당시 판삼사사< 判三司事 >인 정도전< 鄭道傳 >이 시경< 詩經 >에 나오는 군자< 君子 >의 만년< 萬年 > 빛나는 복< 福 >을 빈다는 뜻이 담긴 경복< 景福 >이라는 시구를 따서 지은 것이다. 후세< 後世 >에 건물< 建物 >이 증축< 增築 >되어 정궁으로서의 웅장< 雄壯 >한 모습을 갖추게 되었다. 이 궁은 임진왜란< 壬辰倭亂 >(1592년)의 병화< 兵禍 >로 전소< 全燒 >된 이후 273년 후인 고종< 高宗 > 2년(1865)에 착수< 着手 >하여 4년 만인 고종 5년(1868)에 창건< 創建 > 당시< 當時 >의 규모< 規模 >로 재건< 再建 >하였다. 1910년 일제< 日帝 >에 의해 국권< 國權 >이 강탈< 强奪 >당하자 200여 동< 棟 >에 달하던 전각< 殿閣 >은 거의 헐리고 경회루 < 慶會樓 > 근정전 < 勤政殿 > 등 10여 동만이 남았고 근정전 남쪽 정면< 正面 >에 조선총독부< 朝鮮總督府 > 청사< 廳舍 >를 지음으로써 경복궁의 경관< 景觀 >은 완전히 그 모습과 위엄< 威嚴 >을 잃고 말았다. 경복궁의 경내< 境內 >는 150,000평으로 네모 반듯한 터를 이루고 있는데 북쪽에는 북한산< 北漢山 > 줄기인 북악산< 北岳山 >을 중심< 中心 >으로 좌우에 낙산< 駱山 >과 인왕산< 仁旺山 >이 경복궁 터를 감싸주고 있다. 궁궐에는 북악산에서 발원< 發源 >한 명당수< 明堂水 >가 영제교 < 永濟橋 >를 지나 청계천< 淸溪川 >과 한강< 漢江 >으로 흐르도록 했고, 남쪽은 남산< 南山 >과 관악산< 冠岳山 >을 마주한 명당< 明堂 > 터< 址 >이다. 경복궁의 담장은 남쪽으로는 정문< 正門 >인 광화문< 光化門 >, 동쪽에는 건춘문< 建春門 >, 서쪽에는 영추문< 迎秋門 >, 북쪽에는 신무문< 神武門 >이 있다. 광화문은 조선총독부 청사를 지을 때 건춘문의 북쪽(현재< 現在 >의 국립민속박물관< 國立民俗博物館 > 정문)으로 옮겼는데 1950년의 한국전쟁< 韓國戰爭 > 당시 문루< 門樓 >가 타버리고 석축< 石築 >만 남아 있던 것을 1968년 현재의 위치< 位置 >로 재건< 再建 >하였다.
경복궁 전경 
경복궁 근정전 설경 
경복궁 경회루 설경 
경복궁 향원정 설경 
경복궁 강녕전 
경복궁 건청궁 
경복궁 건춘문 
경복궁 건춘문 
경복궁 경성전 
경복궁 계무문 
경복궁 곤녕합 내부 
경복궁 곤녕합 전경 
경복궁 공묵재 전경 
경복궁 광무문 
경복궁 광화문, 흥례문 전경 
경복궁 광화문 내부 
경복궁 광화문 내부 
경복궁 광화문 야경 
경복궁 광화문 야경 
경복궁 광화문 야경 
경복궁 광화문 전경 
경복궁 광화문 전경 
경복궁 광화문 내부 
경복궁 광화문 앞 해태 전경 
교태전 내부 
교태전 내부 
교태전 전경 
교태전 화계 
경복궁 기별청 
경복궁 녹산 
경복궁 만춘전 내부 
경복궁 만춘전 내부 
경복궁 만춘전 
경복궁 복수당 
경복궁 복수당 
경복궁 비현각 내부 
경복궁 비현각 전경 
경복궁 숙문당 
경복궁 신무문 
경복궁 신무문 전경 
경복궁 신무문 
경복궁 연길당 
경복궁 연생전 내부 
경복궁 연생전 전경 
경복궁 열상진원샘 
경복궁 영사재 
경복궁 영추문 
경복궁 영추문 전경 
경복궁 유화문 전경 
경복궁 응지당 
경복궁 자선당 내부 
경복궁 자선당 내부 
경복궁 자선당 유구 
경복궁 자선당 유구 
경복궁 자선당 전경 
경복궁 장고 
경복궁 장고 
경복궁 장고 
경복궁 장안당 전경 
경복궁 장안당 내부 
경복궁 장안당 내부 
경복궁 야간 전경 
경복궁 야간 전경 
경복궁근경 
향원정과향원지 
사정전 
교태전 
천추전 
용상 
경복궁전경 
경복궁전경 
경회루잡상 
경회루막새 
경회루반자문양 
근정문후면
근정전월대
근정전월대동물상
만춘전
함원전
자선당
협경당
유화문전경
유화문
청연루
동십자각
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